Оптические датчики – это малогабаритные электронные приборы, которые способны под влиянием электромагнитного излучения в различных диапазонах (видимом, инфракрасном, ультрафиолетовом)  подавать сигнал (единичный или совокупность сигналов) на вход регистрирующей или управляющей системы. Датчики этого типа реагируют на предметы (непрозрачные и полупрозрачные), водяной пар, дым, аэрозоли.